Dans les années 60, une vieille femme s'évanouit dans une gare de campagne chinoise. La police découvre alors sur elle des documents couverts d'une écriture inconnue. La femme est suspectée d'espionnage, arrêtée, et ses lettres soumises aux meilleurs cryptographes du pays. Ils découvrent une écriture secrète, développée et utilisée uniquement par les femmes, cachée aux hommes pendant près de 1 000, le nu shu. L'auteur est partie de cette histoire vraie pour imaginer la vie des femmes dans la Chine du 19ème, qui trouvaient un espace de liberté en s'échangeant des messages en nu su déguisés en broderie...
Fleur de neige (Snow Flower and the Secret Fan), de Lisa See